押しボタンスイッチは、人の手で操作することで、ON/OFFするスイッチです。押しボタンスイッチはシーケンス制御で必ず理解をしておかなければならない「接点」についてよくわかる制御機器です。押しボタンスイッチを題材にして接点の理解を深めましょう。
押しボタンスイッチの構造
押しボタンスイッチは人の手の操作によりON/OFFするスイッチで、制御回路に広く用いられています。押しボタンスイッチは、接点の動作状態から自動復帰形（モーメンタリ動作）と保持型（オルタネイト動作）に分けることができます。
自動復帰形（モーメンタリ動作）
ボタンを押している時だけ、接点が開または閉となり、手を放すとバネの力で元に戻る接点を持つスイッチです。シーケンス制御では、このスイッチがよく使われています。接点とは、電気回路間に電流を流したり、遮断したりする接触部分のことをいいます。
保持型（オルタネイト動作）
ボタンを１回押すと、接点が開または閉となり、そのままの状態で保持します。２回目の押し操作でロックが解除されて、接点が元に戻るスイッチです。
押しボタンスイッチの接点
シーケンス制御で用いるスイッチやリレーなどの接点には、ａ接点とｂ接点があります。自動復帰形の押しボタンスイッチを例にして、ａ接点とｂ接点の動作を説明します。
ａ接点の押しボタンスイッチ
押しボタンスイッチを押すと接点が閉じ、手を放すと接点が開くスイッチをａ接点の押しボタンスイッチといいます。スイッチは通常状態では、接点が開いているので接続端子間は導通しません。ボタンを押している間は、可動接点と固定接点がくっつき、接続端子間は導通します。尚、「導通」とは、「電気を通すこと」をいいます。
ｂ接点の押しボタンスイッチ
押しボタンスイッチを押すと接点が開き、手を放すと接点が閉じるスイッチをｂ接点の押しボタンスイッチといいます。スイッチは通常状態では、接点が閉じており接続端子間は導通します。ボタンを押している間は、可動接点と固定接点が離れ、接続端子間は導通しません。
接点の呼び方
「a接点」は働く接点（arbit contact アルバイトコンタクト）という意味です。また、常時開いている接点（Normal Open）という意味もあり、その英字の頭文字をとり「NO接点」ともいいます。JIS C 0617 ではメーク接点（make contact メークコンタクト）と呼称されています。
「b接点」は途切れる接点（break contact ブレークコンタクト）という意味です。また、常時閉じている接点（Normal Close）という意味もあり、その英字の頭文字をとり「NC接点」ともいいます。JIS C 0617 ではブレーク接点（break contact ブレークコンタクト）と呼称されています。
さらに、一つのスイッチでa接点、b接点の両方を備えた「c接点」（change over contact チェンジオーバーコンタクト）というものもあります。JIS C 0617 では切替接点（change over contact チェンジオーバーコンタクト）と呼称されています。
押しボタンスイッチのシーケンス図（接点記号）
押しボタンスイッチをシーケンス図で表すと下図のようになります。電気機器は電気回路図を書く時にわかりやすいように、IEC（国際電気標準会議）で決められたシンボルである「電気用図記号」使って表します。
押しボタンスイッチの接点の図記号は、見た目でわかりやすいように、接点の図記「/」と押し操作記号「…E」を組み合わせて表します。
押しボタンスイッチの動作と配線図
押しボタンスイッチが「ON動作」や「OFF信号」をつくる開閉信号として動作する回路について紹介します。
押しボタンスイッチのa接点の「ON動作」
次の図は、押しボタンスイッチのa接点を使ってランプを点灯する配線図の例です。入力信号として押しボタンスイッチを押すと、ａ接点が閉じて出力信号のランプが点灯します。このような回路路をa接点の「ON動作」といいます。
ON動作の順序
- 押しボタンスイッチを押す
- 押しボタンスイッチのa接点が閉じる（ONする）
- a接点が閉じると、電流が流れる
- 配線を通って電流が流れるので、ランプが点灯する
a接点の「ON動作」は、設備機器の始動信号としてよく用いられています。
押しボタンスイッチのb接点の「OFF動作」
次の図は、押しボタンスイッチのb接点を使ってランプを消灯する配線図の例です。入力信号として押しボタンスイッチを押すと、b接点が離れて出力信号のランプが消灯します。このような回路路をb接点の「OFF動作」といいます。
OFF動作の順序
- 押しボタンスイッチを押す
- 押しボタンスイッチのb接点が開く（OFFする）
- b接点が開くと、電流が流れなくなる
- 配線に通っていた電流が流れなくなるので、ランプが消灯する
b接点の「OFF動作」は、設備機器の停止信号としてよく用いられています。
